Según datos de "Santiago Abraza"

IPC de julio: Baja el precio de la tecnología y sube el (a)precio de los abrazos.

El cambio de hábitos de consumo de los chilenos ha significado que grupos como el transporte y la comunicación, sumado al repunte de la tecnología – debido a los bajos precios que presentan sus productos –, desplacen las prioridades de gasto de las familias chilenas. Se calcula que esta tendencia ajustará al alza el valor de los abrazos.

En una cifra por sobre la proyectada por el mundo económico, el Indice de Precios al Consumidor (IPC) para el mes de julio se estableció en un 1,1%. Según la información entregada por el Instituto Nacional de Estadísticas (INE), todos los precios subieron, con aumentos importantes en los rubros de salud, vivienda y transporte. Frente a este escenario, los expertos afirman que es probable una nueva alza en las tasas de interés tanto para las personas como para las empresas.

La tendencia alcista que ha registrado el IPC en los últimos 12 meses – 9,5% acumulado - ha incidido, principalmente en los hábitos de consumo de los chilenos quienes han debido ajustar sus ingresos y establecer prioridades a la hora de decidir en qué gastar. De esta manera, la composición del gasto de las familias, que hace 10 años priorizaba la alimentación, hoy tiene al grupo transporte y comunicaciones en el primer lugar del gasto, hecho que ha obligado al INE a actualizar los grupos que componen la canasta. Con este ajuste, los principales cambios estarán en el área tecnológica, con la salida del cassette y el ingreso de otros elementos como teléfonos celulares, internet y reproductores mp3 o mp4.

Estos cambios se condicen plenamente con el aumento que han registrado las ventas de celulares, que este año ya alcanzan un 20,6%, mientras que la de reproductores portátiles mp3 llega a 48%, alzas que se deben, fundamentalmente, al hecho de que los aparatos tecnológicos ya no son considerados como objetos de lujo y es cada vez mayor el número de familias que lo han incorporado como bienes básicos dentro de sus preferencias de consumo.

¿Cuál es la explicación de este cambio de consumo en los chilenos? Elisabeth Müller, gerenta de marketing de The Nielsen Company, afirma que “actualmente, se gasta en ítemes que antes no existían, como celulares, internet y televisión por cable. Asimismo, hay una mayor accesibilidad a este tipo de bienes, ya que han bajado sus precios promedio lo que (…), junto con el creciente acceso al crédito que están teniendo los sectores más modestos de la población, propician la adquisición de bienes tecnológicos y durables". Es así como cada vez es más común ver a personas de todas las edades y estratos sociales con dispositivos de alta tecnología y movilidad, consecuencia directa de la constante baja de los precios de estos equipos, permitiendo que cada día más gente tenga acceso a ella.

La tecnología y las relaciones sociales: Más allá del vínculo virtual

La masificación de la tecnología - o “fiebre digital” como la llaman algunos - y su consecuente incidencia en los hábitos del consumidor, ha provocado que éstos se vuelvan cada día más exigentes y que ya no sólo esperen que un equipo sea de fácil uso, sino que también sea un aporte a su calidad de vida, que sea una herramienta útil para el desarrollo de sus trabajos, que facilite su educación y que influya en su forma de establecer relaciones, generando una verdadera revolución social.

El rango etáreo que más fuertemente ha adaptado la tecnología a su forma de vida ha sido el de los jóvenes de entre 14 a 25 años, quienes ya consideran imprescindible contar con los medios tecnológicos más requeridos en el mercado: computador con acceso a Internet, celular y reproductor mp3, elementos que les otorgan entretención, tranquilidad, seguridad y alegría, según un estudio realizado por Criteria Research entre julio de 2007 y enero de 2008.

El estudio también revela que los menores de 17 años consideran la tecnología como un medio para relacionarse con sus pares tan válido como lo es el cara a cara, a diferencia de los jóvenes de 18 años en adelante, para quienes los avances tecnológicos son útiles en la medida que les permite ahorrar tiempo, simplificarse la vida y estar comunicados, pero que en ningún caso sustituyen el contacto físico como medio para expresar emociones.

Al menos así lo estima Octavio Larraín, un estudiante de diseño gráfico de 22 años, quien utiliza la tecnología para sus estudios y para estar comunicado con los integrantes del movimiento “Abrazos gratis”, y que señala que esta iniciativa, réplica de un movimiento que comenzó en Australia, es muy popular en todo el mundo y que esta condición se debe a que “usamos muchísimo la tecnología para comunicarnos, (pero) valoramos el contacto persona a persona.”

Los participantes de este movimiento, la mayoría jóvenes estudiantes universitarios o que cursan los últimos años de enseñanza media, han reconocido el actual valor que tiene la tecnología para comunicarse y la han aprovechado como plataforma para difundir este movimiento de carácter filantrópico que nació en el año 2004, en Sydney, a partir de la idea del británico Juan Mann quien, mientras pasaba por un momento crítico de su vida, recibió el abrazo de una desconocida y junto con este gesto, obtuvo además una muestra de afecto, de esperanza, de apoyo, que fomentó en él la idea de transmitir esta expresión afectiva a los demás para agradecer lo que ese abrazo desconocido hizo por él y así lograr “…que el abrazo se convierta en una especie de ‘cadena de favores’: que la persona abrazada luego abrace a su familia, a sus amigos, y así el abrazo se transmita y se vuelva algo más común, de modo de unirnos”, comenta Danilo Urbina (20), estudiante de psicología y quien también participa de la iniciativa, de la que se enteró, precisamente, a través de la tecnología. “…Escuché comentarios de gente que lo hacía (…), encontré el video internacional en Youtube y me puse a buscar si es que había algún grupo que lo hiciera en Santiago. Vi el video de un grupo y le mandé un msn al usuario que lo subió. Me respondió y me dijo que se seguían juntando, en Huérfanos con Ahumada, los sábados. Así que me hice un cartel y fui a la vida”, cuenta Danilo.

Y así se ha comenzado a difundir este atípico movimiento, que ha ido creciendo de la mano de la tecnología y de los jóvenes quienes, inspirados por la actitud de Mann, dedican parte de su tiempo a regalar abrazos a las personas con las que se encuentran en la calle, sin importar sexo, edad, clase, religión o idioma, aunque la mayoría de los “abrazadores” del centro de Santiago (hay un grupo que se ubica en la esquina de Providencia con Ricardo Lyon) coinciden en que son los niños a quienes más les gusta dar abrazos, ya sea por curiosidad o porque, como destaca la estudiante de educación de párvulos Johanna Romero, “…ellos son capaces de aceptar que se les esté regalando ‘un algo’ sin esperar nada, lo que a veces a la juventud y adultos les cuesta más entender y creer.”

En este sentido, Tamara Zavala, también estudiante de educación parvularia, comenta que “…la gente no está acostumbrada a que otros piensen en ellos. Cada día existe más desconfianza y (…) enfrentamos el día a día preocupándonos únicamente de nosotros, sin mirar que a nuestro alrededor camina una cantidad gigante de gente que se encuentra en nuestra misma situación, con las mismas necesidades, con problemas muy parecidos. (…) Lo que mueve y motiva esta campaña es llegar a esa gente e invitarlos a que se detengan por unos instantes, que dejen de hacer lo que hacen por algunos segundos, que desconecten su mente de los quehaceres, de las preocupaciones y que se animen a recibir un abrazo”.

Y es con esa desconfianza con la que han debido lidiar los participantes de “Santiago Abraza” – nombre del movimiento capitalino –, ya que muchas personas son reacias a recibir los abrazos, porque piensan que pueden ser víctimas de la delincuencia, de bromas o de alguna forma de proselitismo político. Así lo señala Leonardo Manquean, estudiante de sonido quien, en su experiencia como “abrazador”, ha encontrado diversas respuestas de la gente: “… hay personas que creen que es una cámara indiscreta o un trabajo de ‘U’, o que somos de alguna religión fomentando la creencia, (aunque) también hay una buena recepción de la gente que da abrazos sin preguntar y eso es muy agradable.”, comenta este joven, coincidiendo con Nicole Suárez, estudiante de educación, para quien el regalar abrazos le ayuda a sentirse plena al saber que “una persona se fue contenta a su casa, o que se pudo desahogar. Es gratificante saber que has cambiado algo en ellos, que puede ser desde una sonrisa hasta una importante decisión en sus vidas”

El abrazo de la tecnología

Todos los participantes de “Santiago abraza” y de sus símiles de Santiago y regiones – el movimiento “Abrazos gratis” ya está presente en Antofagasta, Viña del Mar, Concepción y otras ciudades de nuestro país – desarrollan actividades paralelas a esta campaña y, al igual que la mayoría de las personas, el tiempo se les hace escaso para conciliar múltiples actividades. Es allí cuando el alcance y la rapidez que les otorga la tecnología le es muy útil para comunicarse entre ellos y dar a conocer sus actividades. El blog http://santiagoabraza.blogspot.com es la plataforma que el movimiento chileno ocupa para coordinar sus acciones y dar a conocer información de interés – fechas, lugares, videos, contacto – no sólo para ellos, sino que para todos los que quieran unirse a esta campaña. El único requisito para participar como “abrazador” es hacer un cartel con las palabras "Abrazos gratis" y “tu presencia con mucha energía y con la fe en el poder de un abrazo”, como invita el sitio de Internet,

Y no es poca la fe que se necesita para dar un abrazo – gesto que según la opinión científica genera la liberación de endorfina, “la hormona de la felicidad” – ya que el fin del movimiento es combatir el individualismo y materialismo imperante en nuestra sociedad. Así lo afirma Danilo: “El ideal es que no todo sea así. Creemos que podemos romper con el individualismo acercándonos como seres humanos. Cada vez tomamos menos en cuenta al otro, no nos miramos los ojos en el metro, nos pasamos a llevar, etc., pero se puede cambiar, mediante gestos cotidianos, como lo es un abrazo”. Es por esta razón que los chicos de “Santiago abraza”, rechazan calificarse como una más de las tribus urbanas que inundan nuestras calles y que pronto serán una moda. “Esto es algo permanente – afirma Johanna – lleva ya años y no ha pasado de moda. Pretendemos que esto no sea un movimiento, que después de algunos años, cuando esta actividad cambie un poco la mentalidad de la gente, no se necesite de personas como nosotros que se paren en una esquina con letreros para abrazar, sino que toda la gente sea capaz de entregar ese cariño a los demás, sin necesidad de letreros, sólo con la disposición de ser personas de recibir al menos esto (un abrazo) de cualquiera… ¿Acaso no es gratificante cuando alguien que no conoces hace algo por ti, algo que te hace sentir bien y sin esperar nada a cambio?, pregunta Johanna, ya convencida de la respuesta positiva que obtendrá de cualquier persona a quien le formule esta interrogante.

Además del blog, el movimiento chileno ha creado un grupo en Facebook, sube sus videos de abrazos a Youtube, las fotografias a Flickr, se comunican a través de celulares y correos electrónicos… en fin, utilizan toda la gama de avances tecnológicos de la que se dispone en la actualidad para acortar tiempos y distancias. Sin embargo, no pierden de vista el real objetivo que tiene el comunicarse tecnológicamente: organizarse como grupo para contagiar entusiasmo, alegría, optimismo, para recordar que no estamos solos y que a través de un gesto gratuito pero con un valor inmenso, se pueden crear lazos entre los seres humanos y lograr la felicidad. “…Al final, es transmisión de energías lo que ocurre en un abrazo: tú me entregas energía, yo te entrego energía. Nos contribuimos(sic) con la energía que nos falta en el minuto para poder estar bien, para poder sonreír frente a todos”, concluye Johanna.

Expectativas y vía rápida

La expectativa de IPC para este año no es alentadora. Los precios de los productos básicos para la vida están cada vez más altos y amenazan con seguir en la misma tendencia. Sin embargo, de toda crisis se posible rescatar algo bueno: los avances tecnológicos se suceden vertiginosamente y el precio de los equipos baja cada día más. Es oportunidad de aprovechar la coyuntura económica y el acceso amigable a la tecnología para algo más que simplificar la vida: es posible descubrir iniciativas como “Abrazos gratis” para recuperar aquello que se olvida por el individualismo que marca a la sociedad, el poder de un abrazo, un gesto de alto (a)precio. En términos económicos, un abrazo es “… una vía rápida para lograr la felicidad”, sentencia Johanna.